Lei ayer una alarmante estadística que dice que cada hora se abusa de 228 menores en América Latina. El articulo dice que “la explotación sexual de niñas, niños y adolescentes a través de Internet ocupa el tercer lugar en la lista de delitos cibernéticos.”

La web, como todo, es una herramienta que puede usarse para bien o para mal. Creo que la respuesta no es ignorar el Internet o no dejar que nuestros adolescentes y jóvenes lo usen. Como alguien que usa mucho el Internet, esta cifra me da tristeza, y me hace pensar en que tenemos que hacer como iglesia para ayudarles a los adolescentes y jóvenes a cuidarse.

• Educar a los padres de los peligros – muchos padres no saben de los peligros reales que existen en el Interent, y seria excelente programar una conferencia acerca de los peligros que pueden venir de su uso y enseñandoles como ayudar a sus hijos a entender los riesgos también.
• Involucrarnos mas en las vidas de los adolescentes y jóvenes – mientras mas involucrados estamos con nuestros adolescentes y jóvenes, mas nos contaran acerca de sus amigos y las personas con quienes interactúan en la red. Busca maneras de preguntarles acerca de lo que hacen y las personas que conocen en la web.
• Enseñarles a los adolescentes y jóvenes como protegerse de los peligros del Internet – de vez en cuando seria bueno hablar del tema con nuestros adolescentes y jóvenes. Si te das cuenta que algo anda mal con uno de ellos, puedes darles consejo de como cuidarse.

El Internet no se va a desaparecer, y cada vez estamos mas y mas abiertos de la información que dejamos que la gente vea allí. Creo que es hora que los lideres empezamos a hablar del tema con nuestros jóvenes, ayudándoles a navegar la red con cuidado y disfrutando de los beneficios que esta herramienta tiene para ellos.

¿Y tu? ¿Que haces para ayudar a tus jóvenes a cuidarse de los peligros del Internet?

Cada mes en el Centro de Ministerio Juvenil tenemos una reunión con los estudiantes de ministerio juvenil durante la hora de capilla. Hoy estuvimos en nuestro grupo, y les pregunte acerca de las necesidades de los ministerios juveniles. Habia muchas buenas respuestas, pero un tema que se repitió mucho fue la necesidad que los jóvenes tienen de ejemplos, mentores, y adultos involucrados.

La gente adulta es un elemento vital para los ministerios juveniles.

Los Adultos Pueden Ayudar a Los Jóvenes con:

Su ejemplo – Los jóvenes y adolescentes viven en un mundo sin muchos ejemplos de buenos padres, matrimonios, y modelos de personas que saben relacionarse con otros. Los adultos que trabajan en el ministerio juvenil pueden ministrar a los jóvenes, enseñándoles con su ejemplo.

Su experiencia – Todos necesitamos personas que hayan pasado por las experiencias que estan sucediendo en nuestras vidas. Los adultos pueden ayudar a los jóvenes, enseñándoles de sus experiencias.

Su consejo – Mientras pasamos tiempo en la tierra, vemos muchas cosas y obtenemos mucha sabiduría. Los jóvenes necesitan que los adultos les impartan esa sabiduría, dándoles consejo sobre las decisiones importantes de sus vidas.

Su presencia y apoyo – A veces los jóvenes se sienten solos, y a veces les hace falta apoyo de parte de la iglesia. La presencia y apoyo de algunos adultos significativos puede tener un gran impacto en el ministerio juvenil y servir para conectar el ministerio juvenil con el resto de la iglesia.

Si eres uno de los lideres juveniles de tu iglesia, te animo a invitar algunos adultos a participar en el ministerio juvenil. Su ejemplo, experiencia, consejo, y apoyo impactaran a los jóvenes de tu iglesia y comunidad.

Me estacionaba en el garaje de la casa cuando repentinamente escuche que mi celular produjo ese típico sonido de mensaje de texto.

Apague el motor de auto. Y al revisar el mensaje me tope con que era de un querido amigo.

En el mensaje mi amigo citaba una frase que me había escuchado hace ya varios años, y la cual yo recordaba a lo lejos.

Ese mensaje decía: “No cesaremos de luchar… Cuando duela. Si no hasta que sangre”. Miguel 2005.

En mas de una ocasión he reflexionado acerca de que es lo que realmente marca la vida de los jóvenes y señoritas con los que trabajamos.

Sinceramente lo he pensado y pensado. Y sorprendemente pocas veces me he dado cuenta que fue el evento x que hicimos hace un año; o la actividad aquella en donde los llevamos a un congreso. O cuando llegó aquel predicador invitado a nuestra iglesia.

Por el contrario, en varias ocasiones ha sido una frase, un gesto, un mensajito de texto, una visita, etc. La cual el Señor a usado para marcar la vida de los jóvenes.

Personalmente me gustaría dar una serie de tips fáciles de seguir como el A, B, C de los consejos para marcar la vida de los jóvenes. Pero al día de hoy estoy mas que convencido que la única forma en la que podemos marcar la vida de los jóvenes es cuando nos entregamos en las manos de Dios y dejamos que Él Señor nos use para sus propósitos.

Ayer leí un articulo en la pagina de Soluciones Juveniles Venezuela sobre la necesidad de una aldea para criar a los hijos. Es un buen artículo que me hizo pensar no solamente en mis propios hijos sino también en las familias que estan en mi iglesia.

Tu y yo tenemos el privilegio de formar parte de la aldea en la que estan viviendo las familias de nuestras iglesias. Los padres de los adolescentes y jóvenes han puesto mucha confianza en nosotros. (De hecho, a veces, ponen demasiada confianza, pensando que somos los responsables para el crecimiento espiritual de sus hijos, pero es tema para otro día).

Pensando en el privilegio que es apoyar a los padres en la formación de sus hijos, me puse a pensar en el tipo de aldea que quisiera ayudar a crear en la vida de los jóvenes y adolescentes de mi comunidad, y a continuación les doy algunas de las cosas que vinieron a mi mente:

Que Mi Ministerio Juvenil Sea una Aldea:

• Que tenga un sentido de seguridad.
• Que incluya a adultos ejemplares.
• En que los jóvenes y adolescentes puedan actuar como jóvenes y adolescentes.
• En que se enseñe la verdad.

Claro, la aldea que estamos construyendo debe incluir otras cosas, pero estas son las primeras que me llegaron a la mente.

Hay que esforzarnos en nuestras iglesias a crear una aldea en la que podemos crecer juntos. Hay que buscar la manera de involucrar a mucha gente en la formación de los adolescentes y jóvenes para que puedan llegar a la madurez espiritual. No lo puedes hacer solo, pero tienes que ayudar a construir la aldea para que los jóvenes lleguen a ser como Cristo y para que puedan impactar su mundo.

El siguiente artículo no tiene la finalidad de convertirse en un manual de cómo deben hacerse las cosas, es solamente algunos pasos y métodos que personalmente me han funcionado, siempre esperando que sea de utilidad para todos aquellos involucrados en el liderazgo juvenil.

10 Pasos Eficientes para Establecer el Grupo Local de Apoyo a Adolescentes

1. Conectarse con el poder de Dios para obtener un liderazgo entusiasta y de compromiso.
2. Definir el propósito de su ministerio y comunicarlo en forma eficaz.
3. Identificar la aptitud de su audiencia, no la actitud.
4. Crear programas que lleguen a su audiencia y cumplan con los propósitos de Dios, no los personales.
5. Implementar métodos que hagan madurar a los adolescentes.
6. Enriquecer su ministerio con ideales claramente establecidos.
7. Trabajar en grupo con los padres, para involucrarles en el proceso de atención, y restaurar y cimentar así, las relaciones intra familiares.
8. Conseguir voluntarios y convertirlos en líderes, reprodúzcase en ellos, basándose siempre en una visión respaldada por la palabra.
9. Perseverar en tiempos difíciles y prosperar en un ambiente de cambio constante, mantenga firme su compromiso con la visión local, asimismo, refrende el compromiso con cada joven, de manera continua.
10. Procure no tener fugas de jóvenes por situaciones de fácil arreglo, confronte en el momento y busque la pronta solución al conflicto, cualquiera que este sea, escuche, valore, y aplique consejo con certeza y prudencia.

En nuestra clase de Orientación Profesional al Ministerio Juvenil en el Seminario Teológico Bautista Mexicana (ver la descripción de La Licenciatura en Ministerio Juvenil), hemos tenido algunas buenas platicas acerca de la descripción de trabajo de un pastor de jóvenes. Muchas iglesias solamente describen el trabajo del líder juvenil como “Cuidar a los jóvenes” u “Organizar las actividades juveniles.” Pero nosotros entendemos que el trabajo de un pastor de jóvenes es mucho mas que organizar actividades o hacer dinámicas. Un pastor de jóvenes tiene muchos trabajos escondidos que nadie sabe que los esta haciendo.

Encontré una lista de cosas que hacen las personas que trabajan con jóvenes en la pagina de la Misión Bautista La Vid, y su lista incluye muchas responsabilidades de un pastor de jóvenes. Algunas de las cosas que mas me llamaron la atención eran:

¿Que Hace un Pastor de Jóvenes?

• Ser levantado a las 3, 4, o 5 de la mañana para hablar con un joven o una señorita, porque quiere quitarse la vida.
• Trabajar juntos de lideres, entrenándolos, invirtiendo en sus vidas para que en cambio puedan invertir en otros.
• Horas de oración y preparación para traer un mensaje impactante a las vidas de una manera simple pero directo.
• Aprender a balancear tu familia y ministerio.
• Oír a un joven o una joven hablar y llorar de sus problemas.
• Amarlos a todo tiempo, de la manera que son, en cualquier situación.
• Y mucho, mucho mas…

Como dice la ultima linea, creo que podemos agregar mucho, mucho mas. Algunas cosas que agregaría a la lista son:

• Pasar tiempo con Dios para ver su visión para el ministerio
• Estar en contacto con los padres de los jóvenes para ministrarles a ellos también
• Capacitarse mas en el ministerio juvenil
• Apoyar al pastor con su ministerio a la comunidad
• Buscar maneras de entrar a las escuelas para servir
• Buscar maneras de llevar el evangelio a los jóvenes que no conocen a Jesús.
• Y mucho, mucho mas…

Se que la lista no esta completa…¿Que pondrías en la descripción de trabajo de un pastor de jóvenes?

Como ya te habrás dado cuenta, por las ultimas dos o tres semanas nos hemos estado enfocando en el mentoreo en el ministerio juvenil, y creo que la palabra “mentor” a veces nos causa conflicto porque pensamos que un mentor tiene que ser una persona perfecta.

La verdad es que los mentores no tienen que ser perfectos (gracias a Dios), y no tienen miedo de compartir tanto sus logros como sus fallas con sus seguidores. Los pastores y misioneros no somos perfectos (como si te tuviera que decírtelo). Los líderes juveniles no son perfectos. No son superheroes. De hecho, la persona que piensa que no es perfecta tiene la actitud correcta para ser un mentor. La humildad es una cualidad de un buen mentor.

Por supuesto, queremos ser ejemplos para los muchachos, pero no creemos que hemos llegado a la meta (Filipenses 3:12-14). Como dijo Julito hoy en su blog (lee todo el articulo…vale la pena):

El SEÑOR no busca superheroes o superdotados; el SEÑOR forma superheroes formando en ellos SU carácter y Su amor por la justicia y los vuelve superdotados con SU ESPIRITU SANTO y dones espirituales.

La próxima vez que te sientes como que no puedes continuar o que no eres capaz de ser líder o mentor, recuerda que Dios es el que nos forma y nos pone en la posición de impactar a los jóvenes y adolescentes.

Hace poco estaba buscando “blogs” que hablan del ministerio juvenil. Hice una búsqueda en Google Blogsearch, y encontré pocos que tratan el tema de trabajar con jóvenes y adolescentes. De hecho, me sorprendió la falta de blogs sobre el tema.

Probablemente hay muchas razones por las cuales no escribimos mucho como lideres juveniles. Puede ser falta de interes, falta de tiempo para escribir, o la idea que no tenemos nada bueno que aportar al tema.

También, podemos caer en el error de pensar que nadie va a leer lo que estamos escribiendo, asi que no vale la pena crear un blog.

Te quiero decir que todas estas cosas se pueden y se deben superar. Hay una gran necesidad de saber mas acerca de lo que Dios te esta enseñando en tu ministerio y en tu vida.

Hay muchos lideres que estan pasando por las mismas cosas que tu y que pueden beneficiar de tus experiencias. También, tu mismo necesitas ver lo que Dios esta haciendo en tu vida y lo que ha hecho en el pasado. Si no lo grabas bien, no recordaras todo lo que El esta haciendo en tu vida y ministerio.

Hoy quiero animarte a crear un blog y escribir (o grabar videos o audio) de lo que estas aprendiendo y viviendo en tu ministerio. Asi que todos podemos seguir aprendiendo lecciones de liderazgo de nuestro Dios, quien usa nuestras vidas para enseñarnos mucho.

Puedes empezar hoy. Mi amigo Miguel tiene un gran recurso en Vida Extrema de Como Crear un Blog Para tu Ministerio.

Si ya tienes un blog, deja un comentario y dime donde te puedo encontrar en el “world wide web”. Quiero aprender de ti.

Lo que quería decir con esta frase tan fuerte es que nuestras expectativas de nuestros jóvenes influyen mucho las actitudes y acciones que tenemos para con ellos.

Un buen lider es una persona que cree en sus jóvenes. Cuando el mundo ve a nuestros grupos de jóvenes, a lo mejor solamente ve a un grupo de locos o personas que causaran problemas, pero es nuestra responsabilidad verlos con la misma expectativa que Jesús tenia para los doce (y creo que lo que espera de nosotros también).

Creo que Jesús esperaba que sus seguidores cambiaran al mundo. Cuando El mira a tus jóvenes, ve a un grupo que va a cambiar su comunidad y su mundo.

Quiero dejarles con un anuncio de la tele que creo que habla mucho acerca de este tema: Piensa Diferente, y una pregunta: ¿Estas suficientemente loco para querer cambiar al mundo?

Dos de las personas que mas me han impactado con sus vidas son los padres de mi mejor amigo, especialmente su papá. No solo era el papá de mi mejor amigo en la secundaria y la preparatoria, sino fue también mi maestro de matemáticas y mi entrenador de basquetbol y fútbol.

Los conozco desde hace mucho tiempo y recientemente tuve el privilegio de verlos de nuevo. Siguen siendo un buen ejemplo para mi, y ahora también para mis hijos.

Las características que veo en este matrimonio son características de como ser buenos padres, y una de las características que me han mostrado una y otra vez es la de la disciplina. La disciplina es algo que me cuesta trabajo hacer tanto como lider juvenil como profesor del Seminario (y a veces como padre), pero es algo que cada uno de nosotros necesitamos ensenar a los que nos siguen.

El papá de mi amigo siempre nos enseñaba acerca de la obediencia y la disciplina, y aunque fue duro con nosotros, sabíamos que lo hacia por nuestro bien.

Los mentores también tenemos que entender que la disciplina es importante para nuestros jóvenes. La Biblia nos ensena que Dios disciplina a los que ama (Proverbios 3:12), y debemos ensenar a nuestros jóvenes que la disciplina es algo que nos lleva al exito.

Ser un mentor a veces implica que tenemos disciplinar a los que nos siguen. Implica que nuestra enseñanza incluye la disciplina. A veces nos preocupamos tanto por ser aceptados por nuestros adolescentes y jóvenes que se nos olvida que una de las características de un buen mentor es saber disciplinar.

No te olvides que Dios te ha llamado a enseñar la disciplina a tus jóvenes. Te lo agradecerían. Tal vez no lo harían mañana o en el momento de la disciplina, pero en el futuro, entenderán que fue por su beneficio y crecerán conociendo mas acerca de Dios y su plan para sus vidas.